威尔士亲王号航母编队离开新加坡港口时,英国军方还信誓旦旦宣布要北上穿越南海。可没过两天,这支挂着多国旗帜的舰队突然在南海上拐了个急弯,直奔澳大利亚达尔文港去了。英国国防部的解释轻飘飘的闻喜,说只是为了参加澳大利亚的军演临时调整路线。但明眼人都知道,事情没这么简单。
这支号称“国际编队”的航母舰队,仔细一看就露了馅。英国自己只出了一艘航母、一艘驱逐舰和一艘护卫舰,剩下的全靠挪威和加拿大凑数。加油船倒是有一艘,水底下据说还有艘核潜艇,可谁也没瞧见。
最寒酸的是航母上的飞机。出发时带了12架F-35B战斗机,结果半路上坏了一架,现在还躺在印度修。等转向的时候,甲板上就剩11架孤零零的战机。这点家当要在太平洋摆威风,实在有点勉强。
英国军官们嘴上说着“行程灵活调整”,可大伙儿心里都清楚:山东舰航母编队正停泊在香港,这才是他们调头的真正原因。英国《每日电讯报》说得挺实在:“中国航母在家门口坐着闻喜,咱们的指挥官只能绕道了。”
澳大利亚的“护身军刀”军演确实提前了,可这理由太牵强。原计划九月的演习突然提前到七月中旬,刚好和英国航母转向对上时间点,世上哪有这么巧的事?有军事专家点破:“这就是绕着中国航母走。”
英国航母躲着走,说到底还是心里发虚。山东舰停在自家门口,背后是整个中国海空力量的支持。咱们的歼-20、歼-35战机天天在沿海转悠,天上的卫星、海上的雷达盯得死死的。真要动起手来,英国航母那11架飞机根本不够看。
威尔士亲王号是英国皇家海军现役的两艘航母之一,属于伊丽莎白女王级。这艘航母2019年服役闻喜,长280米,满载排水量6.5万吨,是英国历史上最大的军舰之一。它采用独特的双舰岛设计,能搭载36架F-35B隐形战斗机,实际常配12-18架。其最大特点是采用滑跃甲板配合短距/垂直起降战机,省去了复杂的弹射装置。
但该舰命运多舛:服役半年就因机房漏水事故趴窝维修,2020年再次因严重漏水导致舰载电脑瘫痪,2022年因螺旋桨轴故障中断赴美任务,2024年部署前又被曝舰体出现裂缝。
最近执行亚太巡航任务时,原计划穿越南海的12架F-35B中,1架因故障滞留印度。最终在南海突然转向绕行,被外界解读为刻意避开中国山东舰编队。这艘耗资32亿英镑的航母,正成为英国海军实力衰落的尴尬象征。
英国这趟远航,说白了就是撑门面。他们心里明白,2018年护卫舰强闯台海之后吃了大亏,这回学乖了。绕道南下照样能在澳大利亚受到欢迎,红毯、香槟一样不少,既保全了面子,又躲开了硬碰硬的危险。
有军事观察员说得透彻:“航母出门不是真要打仗,就是做做样子给人看。”等拍完照片,英国人还得发愁:修航母的钱都快赶上整个舰队绕地球三圈的油费了。
他们可以在澳大利亚享受几天风光,可太平洋上的真正较量早就和他们无关了。航母半路调头,不光暴露了实力差距,更让全世界看到:当年横行四海的日不落帝国海军,现在连航线都得绕着别人走。
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